Classificazione degli ingredienti cosmetici di base

 Ci sono solo tre proprietà principali alle quali appartengono gli ingredienti di base per i cosmetici semplici e naturali. 

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  Oli (lipidi) - sono gli ingredienti essenziali. Sono presenti in tutti i tipi di preparazioni cosmetiche, con pochissime eccezioni, hanno la funzione di pulire, ammorbidire, proteggere e dare elasticità alla pelle. Le versioni vergini, non raffinate, degli oli vegetali possono avere principi attivi in grado di arricchire i cosmetici, partendo dai più semplici, con vitamine, antiossidanti, fitosteroli, enzimi, sali minerali o pigmenti organici, come i carotenoidi. 
• Cere - hanno la funzione di dare consistenza e vari gradi di durezza (o spandibilità) alle formulazioni dei cosmetici e possono migliorarne le proprietà protettive e idratanti. Nelle creme, le cere hanno la funzione di unire o emulsionare la frazione oleosa e la frazione acquosa, che non sono miscelabili tra loro. 
• Liquidi acquosi - usati da soli o in combinazione con oli e cere, servono per tonificare e idratare la pelle.

Oltre agli ingredienti di base, i cosmetici sono composti da un vasto mondo di additivi e ingredienti speciali, che vanno dalle argille agli estratti di piante officinali, dagli "eleoliti" ai conservanti, agli oli essenziali e a un'infinità di ingredienti cosmetici specifici per ogni tipo di pelle.